It looks like carmakers are going to make their quiet, electrically powered cars a lot noisier. And that's going to happen regardless of whether there's any actual data to support the notion that electric cars are so silent they pose a hazard to blind pedestrians. As of now, three different automakers have taken three different approaches, with more likely to be on the way in future models. Warbles, blips, or fake engine noises?

 In most elevators installed since the early 1990s, the “close door” button has no effect. Otis Elevator engineers confirmed the fact to the Wall Street Journal in 2003.
Similarly, many office thermostats are dummies, designed to give workers the illusion of control. “You just get tired of dealing with them and you screw in a cheap thermostat,” said Illinois HVAC specialist Richard Dawson. “Guess what? They quit calling you.”
In 2004 the New York Times reported that more than 2,500 of the 3,250 “walk” buttons in New York intersections do nothing. “The city deactivated most of the pedestrian buttons long ago with the emergence of computer-controlled traffic signals, even as an unwitting public continued to push on.”
(Thanks, Tad.)

Psykologen David Rosenhan sendte han 8 psykisk friske deltakere til ulike psykiatriske sykehus. De ble lagt inn med diagnosen schizofreni. Sykehuspersonalet oppdaget ikke at de egentlig var friske. Det oppdaget imidlertid de som virkelig var syke.

The universe can be a very strange place. While groundbreaking ideas such as quantum theory, relativity and even the Earth going around the Sun might be commonly accepted now, science still continues to show that the universe contains things you might find it difficult to believe, and even more difficult to get your head around.

“Researchers have built miniature human livers in the lab, which could lead to better drug discovery and could even point the way toward implantable artificial organs. The mini-livers seem to act like human livers in the lab, but it remains to be seen how well they’ll survive and perform when transplanted into animals or, maybe one day, humans.
“We are excited about the possibilities this research represents, but must stress that we’re at an early stage and many technical hurdles must be overcome before it could benefit patients,” said Shay Soker, Ph.D., professor of regenerative medicine and project director. “Not only must we learn how to grow billions of liver cells at one time in order to engineer livers large enough for patients, but we must determine whether these organs are safe to use in patients.”.
The researchers at Wake Forest’s Institute for Regenerative Medicine created livers that weigh about 0.2 ounces each. That’s not nearly large enough to keep a human alive (it would need to be about 80 times larger for that), but getting the organ made was a feat in itself. The livers were made using the extracellular scaffolding from an animal liver, after all of the animal’s cells had been gently removed from it.”
Read more at Discover

Kabelfri overføring av strøm for å lade batterier har for lengst funnet veien til forbrukerelektronikk, selv om slike løsninger foreløpig ikke har tatt av. De fleste benytter elektromagnetisk induksjonsladning, som krever at enheten som lades må være i fysisk kontakt med en ladestasjon eller -matte. Fujitsu Laboratories kunngjør denne uken et gjennombrudd i arbeidet med å ta dette flere skritt videre. Forskerne deres har utviklet et system for å overføre strøm gjennom luften ved hjelp av magnetisk resonsans. Teknologien skal gjøre det mulig å lade flere ulike elektronikkprodukter fra en og samme ladestasjon samtidig. Strømoverføringen oppgis dessuten å være langt mer effektiv enn med induksjonsmetoden. Ifølge Fujitsu baner gjennombruddet vei for trådløs lading over en avstand på opptil flere meter.

I Oslo SV foregår det for tida en debatt om politikk for å skape trygghet. Det er viktig. Det å føle seg utrygg er ikkje noe godt utgangspunkt for å bli lykkelig. For alvorlig voldskriminalitet og voldtekt vil kvar hending i statistikken alltid skjule ei grufull personlig belastning. Det er klart at dersom det er slik at folk føler seg utrygge, så er det noe en bør ta tak i. Like klart er det at en god debatt bør ta utgangspunkt i relevant kunnskap og fakta. 

Scientists have implanted the first functional glucose biofuel cell in a living animal. Unlike batteries that supply power to implants, a power-generating device may not have to be surgically removed and replaced, because glucose is a potentially limitless source of energy.

Reducing energy consumption in data centers, particularly with the prospect of a federal carbon tax, is pushing vendors to explore an ever-growing range of ideas.
HP engineers say that biogas may, excuse this, offer a fresh alternative energy approach for IT managers.
Researchers at Hewlett Packard Co.'s HP Labs presented a paper (download PDF) on using cow manure from dairy farms and cattle feedlots and other "digested farm waste" to generate electricity to an American Society of Mechanical Engineers conference held this week.
In the paper, the research team calculates that "a hypothetical farm of 10,000 dairy cows" could power a 1 MW data center -- or on the order of 1,000 servers.

Artificial photosynthesis may soon be a reality – splitting water into hydrogen and oxygen. You only have to look as far as your garden to observe one of the most common chemical reactions in nature at work pulling apart water molecules (H2O) and splitting them into carbohydrates and oxygen (O2). Nature provides the template for this process using the energy from sunlight to fuel the reaction. Here's a video showing the basic process:

Jeg har tidligere vært høy og mørk angående alternativ medisin på denne bloggen. Det meste har vært motivert av kritikken av vaksine mot svineinfluensa og mot homeopater som syns det er greit om barn dør. Jeg har vært relativt kategorisk i mine uttalelser, men siden jeg har noen vitenskapelige bein i kroppen, så mener jeg at man alltid må ta opp sine egne standpunkter til kritisk vurdering med jevne mellomrom. Jeg har derfor forsøkt å finne ut mer om alternativ medisin.

Barnesykdommen meslinger er på fremmarsj i Vest-Europa. Grunnen er at alternative miljøer nekter å la barna bli vaksinert, sier Verdens Helseorganisasjon
Meslinger dreper fortsatt mange barn verden over - i underkant av 200.000 årlig. Men det er ikke bare i u-land sykdommen kan være livstruende. Også i Skandinavia er det nå fare for større utbrudd av sykdommen. Meslinger svekker immunsystemet, og påfølgende sykdommer som hjernebetennelse dreper også barn i rike land.
Og dette skjer blant annet fordi alternative miljøer i Vest-Europa vedlikeholder barnesykdommen ved å ikke vaksinere barna sine, mener Verdens Helseorganisasjon.

Ten sites on the seabed off the north coast of Scotland have been leased out to power companies in an effort to generate wave and tidal energy.In the first project of its kind in the world, areas in the Pentland Firth and around Orkney have been leased to seven companies by the Crown Estate. The companies are to push forward plans to generate enough electricity to supply 750,000 homes by 2020. Scotland's First Minister Alex Salmond said it was a "major milestone". He said the waters had been described as the "Saudi Arabia of marine power" due to their "rich natural resources". The Crown Estate, which owns the seabed around the UK, has awarded the leases after inviting bids from developers.

Hvis du drikker øl, virker du mer tiltrekkende for malariamygg. Det er konklusjonen på et forsøk som en gruppe forskere har utført i Burkina Faso. Resultatet er nettopp offentliggjort i tidsskriftet PLoS ONE.
Forskerne, med franskmannen Thierry Lefèvre i spissen, helte en liter populært lokalt øl med cirka tre prosent alkohol i 25 menn, mens 18 andre måtte nøye seg med en liter vann. I tillegg deltok 4 300 malariamygg i forsøket.

Harald Eia er en gutt som fått en ny hammer – alt trenger et slag! Hammeren har Eia rappet fra Michael Young, som i sin tid skrev Intelligensen som overklasse (Pax 1966). Youngs argument – like mye satire som analyse – var: Et rent klassesamfunn vil ha kløppere i alle lag, også i arbeiderklassen. Men når man lykkes med å utjevne forskjeller i adgangen til utdannelse, vil de lavere lag tømmes for talent – de vil utdannes ut av arbeiderklassen. For eksempel: Sosialdemokraten Trygve Bratteli, som bare hadde folkeskole, får en sønn som blir professor i matematikk fordi Bratteli fremmet et velferdssamfunn der alle fikk utdannelse. Men siden talent overføres ved biologisk arv, vil det etableres en ny uutryddelig overklasse basert på gener. Sosial likhet fører til biologisk ulikhet. Slik er historiens list.

En asteroide som slo ned i Mexico for 65 millioner år siden, utslettet opptil 75 prosent av alt liv på Jorden. Den ble dinosaurenes endelige undergang.
I en ny rapport slår 41 forskere ugjendrivelig fast: Dinosaurenes undergang skyldes et asteroidenedslag, ikke vulkanutbrudd.

The 10 most absurd published scientific papers
This article was taken from the April issue of Wired UK magazine.

Tidligere i år skrev jeg et innlegg om konspirasjonsteorier og deres tilhengere her på bloggen, med utgangspunktet i Nyhetsspeilet, en nettside som representerer noe nytt innenfor konspirasjonsteorier i Norge. Uten å gå i detaljer kan det sies at NS er profesjonelt teknisk, med en pen og "alvorlig" nettside og det er en samleside hvor mange aktørerer innen alt fra alternativ medisin til UFO-er samles og hisser hverandre opp. Det som særlig gjør at nettsiden skiller seg ut er at gruppen faktisk klarer å få medieoppmerksomhet og går til drastiske steg for å "få sannheten ut".
...
Viljen til å drive kildekritikk var ikke-eksisterende, selv når åpenbare faktafeil ble utpekt og etter vaksinekaoset bestemte jeg meg for å ta en mer aktiv rolle i begivenhetene. Jeg satte på Miles Davis, fylte glasset med skotsk røykvann og begynte å hamre løs på tastaturet. Hva er den beste måten å vise at noen ikke har kildekritikk på? Gi dem noe som ikke tåler kildekritikk, og se om de sluker det. Dermed var DT født, sivilingeniør, varsler og en brikke i NWOs storspill.

Transonic Combustion, a startup based in Camarillo, CA, has developed a fuel-injection system it says can improve the efficiency of gasoline engines by more than 50 percent. A test vehicle equipped with the technology gets 64 miles per gallon in highway driving, which is far better than more costly gas-electric hybrids, such as the Prius, which gets 48 miles per gallon on the highway.

SINCE “Alice’s Adventures in Wonderland” was published, in 1865, scholars have noted how its characters are based on real people in the life of its author, Charles Dodgson, who wrote under the name Lewis Carroll. Alice is Alice Pleasance Liddell, the daughter of an Oxford dean; the Lory and Eaglet are Alice’s sisters Lorina and Edith; Dodgson himself, a stutterer, is the Dodo (“Do-Do-Dodgson”). But Alice’s adventures with the Caterpillar, the Mad Hatter, the Cheshire Cat and so on have often been assumed to be based purely on wild imagination. Just fantastical tales for children — and, as such, ideal material for the fanciful movie director Tim Burton, whose “Alice in Wonderland” opened on Friday. Yet Dodgson most likely had real models for the strange happenings in Wonderland, too. He was a tutor in mathematics at Christ Church, Oxford, and Alice’s search for a beautiful garden can be neatly interpreted as a mishmash of satire directed at the advances taking place in Dodgson’s field.

SKEPSIS er en uavhengig sammenslutning av engasjerte mennesker med
det formål å fremme og publisere resultater av kritiske undersøkelser av
fenomener som moderne sagn, mirakelberetninger, astrologi,
parapsykologi, UFOer og andre ”okkulte” emner.

SKEPSIS skal være et kritisk korrektiv til fantastiske og dårlig
begrunnede påstander i norsk offentlighet.

Det som ikke dreper deg, gjør deg sterkere, er det ikke det det heter?

Using arrays of long, thin silicon wires embedded in a polymer substrate, a team of scientists from the California Institute of Technology (Caltech) has created a new type of flexible solar cell that enhances the absorption of sunlight and efficiently converts its photons into electrons. The solar cell does all this using only a fraction of the expensive semiconductor materials required by conventional solar cells. "These solar cells have, for the first time, surpassed the conventional light-trapping limit for absorbing materials," says Harry Atwater, Howard Hughes Professor, professor of applied physics and materials science, and director of Caltech's Resnick Institute, which focuses on sustainability research.

One way to get noticed as a scientist is to tackle a really difficult problem. Physicist Sean Carroll has become a bit of a rock star in geek circles by attempting to answer an age-old question no scientist has been able to fully explain: What is time?

Be warned my fellow humans, robots will not be satisfied until they defeat us in even the most trivial of contests. Cube Stormer is the latest creation from Mike Dobson, aka Robotics Solutions, and not only is it made entirely out of Legos, it can solve any 3×3x3 rubik’s cube in less than twelves seconds. Often it can finish in less than five! This thing looks badass and is incredible to watch. Check it out in the video below.
We’ve seen some impressive robots from the Lego Mindstorms community before, most notably the fully functional model of an ABB Flexpicker. Little did I know, however, that these Lego bots were out to solve the Rubik’s cube. Cube Stormer is just the latest and fastest of these robots, there are many others. Something else I didn’t know: 12 seconds isn’t even a world record for cube solving. The fastest human solved a randomized cube in around 7 seconds. Don’t believe me? We’ve got that video, too!

Redaktør Gunnar Stavrums kommentar til Manifest Analyses rapport «Myter og fakta om sykefravær» er mer preget av engasjement enn etterrettelighet.
Utreder, Manifest AnalyseFølgende korrigeringer til Nettavisens Avsporing om sykelønn kan være nødvendige

Du kjenner sikkert flere som er uføretrygdet. Noen har fått sykdommer og skader som har gjort de varig ute av stand til å takle sitt gamle arbeide, og andre har blitt eldre med slitasjer som gjør at jobben ikke lenger kan omorganiseres til å gjøre et "arbeid" mulig i det hele tatt lenger. Men stadig flere unge mennesker blir uføretrygdet, av varierende årsaker. De fleste er helt usynlige, de ser ikke syke ut på utsiden. Jeg er en av dem. Da jeg vokste opp kjente jeg én uføretrygdet. Det var den alkoholiserte nabokona. Hun var skilt og forlatt med et stort, forfallent hus, tre sønner og et minimum av et barnebidrag. Bortsett fra noen suppeposer og simpelt arve-tøy, var det ikke mye annet enn øl som ble kjøpt inn der hjemme. Jeg kunne ikke fatte og begripe at noen ville ha det sånn.

The research shows men who spend even a few minutes in the company of an
attractive woman perform less well in tests designed to measure brain
function than those who chat to someone they do not find attractive.